太子殿下上的杀意愈来愈重，怀和小心退了一步，没注意到他在夜色中抬起手招了招，更没注意到屋檐后有两影无声领命，又在瞬息间消进夜色。

        只是一直警惕着沈澈，难免食不知味，她吃的便少一些。

        “很不安，像在害怕什么。”她顿了顿，“你怕沈世子？”

        桌上的酒菜早都撤下去，分毫痕迹没留。

        刚刚他接到消息，太子称不适，已经回了东。

        “怎么会！”衔池一口否定，笑着：“我怕他什么？只是份有别，同小时候比起来，现在敬他更多些罢了。”

        她转，见娘笑地望着自己，立刻便伸手接了过来。

        怀和报了一个名字，他回想了一会儿，记起人来。

        他赶着回来，就是为了陪她守岁。

        因此宋弄影看不到，可从她这儿望过去，能看到门对面一小段距离那儿的石墙。

        发现她不见了的那一刻，先是心慌。

        衔池朝外看了一眼——她不知沈澈什么时候会回来，索直接附在宋弄影耳边迅速：“我在中……撞见过一些事情。总之池家人不可信，包括池清萱。厨房里有个叫青黛的小丫鬟，是先前我边那个，娘若是有什么事，必要的话，可以找她。”

        石墙旁点了一盏灯，光芒柔和。

        等她吃完，菜肴撤下去，又上了瓜果消夜。

        今夜是他的疏忽。

        衔池刚要说话，习惯往外瞥了一眼，未出口的话便哽在，又咽了回去。

        这么巧，就这个时辰不适。

        何况衔池已经有一年多没见过娘，无论如何，能相见便已经很欣喜。

        她是过来人，看得出沈世子望向她囡囡的眼神里藏了什么。

        沈澈轻笑了一声：“这汤喝着，难免想起小时候在江南那段日子。”

        衔池终于逮到了机会，立抓住了宋弄影的胳膊，“娘，你在池家真的还好么？他们有没有为难你？”

        沈澈出去了一趟，似是有什么事。

        可沈澈这孩子自小就心思重，如今长大了，连她看着他都有些打怵。又是这样显赫的门楣，他即便真心待囡囡，碍于份和他那子，又能对她有多好？

        衔池视线躲闪了一下，“没有，娘。”

        宋弄影被她说服，“也是。确实不如小时候亲厚了。”

        直到人跪了一地，皆说没有见到宋姑娘从屋里出来，也没听到屋里有什么动静，更没有份不明的人接近过。

        衔池小声反驳了一句：“小时候也不见得就是亲厚。”

        “囡囡不喜欢沈世子？”

        衔池没搭话，只低慢慢喝完了一整碗汤。

        宋弄影微微一笑。

        怎么，在天亮之前再将人送回来，便以为能神不知鬼不觉地瞒过去？

        宁珣赶在子时前一刻回到了东。

        沈澈抱着双臂倚在墙上，安静望着她，似乎在等她的回答。

        但总是还要问问孩子的意思的。

气氛还算洽。

        “没人为难，”宋弄影温柔看她，“娘一切都好，病也养得好多了，你也看得出，不是么？”

        除夕夜，他没想到沈澈胆子大到会在今夜将她接走。

        除了宁禛的人，还有不少是皇帝的耳目——他不能大肆清理，只能一步步先将边常用的人都换成亲信，再理掉一分，余下的便只当毫无察觉，暗地里留神监视着。

        上便是子时。

        沈澈出去时，门没有完全掩上。

        她宁愿她的囡囡自由自在的，离这些世家大族远一些。

        他早就预备着要走，敬皇帝的酒便喝得急了一些，稍稍有些醉意。

        是真要在这儿守岁的意思。

        可屋里只有早就不省人事的蝉衣。

        宋弄影没有问为什么，直接便应下来：“好。”

        “囡囡，”她轻轻抚了抚她额，“你今夜心神不定的，为什么？”

        宁珣闭了闭眼，醉意散下去一些，理智开始回笼。

        宋弄影轻轻叹了一声，似是感慨：“没想到你们转眼也这么大了。”

        他去亲征时走得匆忙，很多事情没来得及提前安排，在边疆待了四年回来，东上下早被渗透了一遍。

        大年夜，一个侍卫，喝醉了酒不慎掉进河中淹死了，也算寻常。

        他无声笑了笑，放人们各自回去，又在她屋里静坐了一阵儿，才走出来，沉着声问怀和：“今夜守门的是谁？”

        沈澈见状替她盛了一碗汤，她刚下意识要拒绝，便听他：“你尝尝是谁的手艺。”

        果然是宁禛的人。